过去社会的信息比较闭塞，信息也得经过比较漫长的时间传达，所以家庭教育占很重要的位置，基础教育中私塾的教育也占了很大的位置，农村中还有一些乡社办的私塾。有私塾的地方社会教育的比重可能不是特别大。但是现在的时代不同了，现在的时代，实际上很大程度上社会教育已经成了整个教育最大、最有影响力的载体，尤其是今天的互联网。

互联网的发展为我们社会教育提出了一个非常大的问题：我们以什么来教育民众？我们的传统文化是一种人文精神。我们具体的坐实礼乐的教化，建立在什么基础之上？就在重视人的主体性、能动性、主动性。中国文化中反复强调天地万物人为贵，天地万物人是最灵的，灵就是有灵气；而人在万物之中是最有主动性、能动性的。天地万物之中其他的物都是被规定好了的，它的活动没有多少主动性，更没有多少能动性，只有人是具有最大的主动性和能动性的，所以人才最贵重，最重要。

人可以和天地相并列，天地造万物，但是人被造出来以后因为具有能动性而跟天地相并列。所以过去我们总是这样讲：“天有其时生万物，地有其材养万物，人有其智来参与万物变化。”人能够参与到天地万物之中去的，所以人是什么？人则天地之心也，这就是为什么生在这个社会，要“为天地立心”。所以人心一动、人心一变就会影响到天地万物的变化。人有在天地万物之中有这样大的作用，因而要管住自己。中国以人为本，这个以人为本不是让人去肆意地去主宰万物，而是人怎么能够更好地管住自己，让天地万物能够按照自身发展的规律去发生和发展，而不用人为的东西去干预。中国文化的以人为本的思想，不是去逞人之能，而是要以人能够自我管理的方式，管住自己。