一、流行乐(pop music)是属于流行音乐(Popular music)中的一个音乐流派，从20世纪中期替代软摇滚，后来借助20世纪50年代开发的摇滚音乐而发展。

20世纪80年代涌现出像迈克尔杰克逊、王子、麦当娜优秀流行音乐家，不仅商业成就出众而且拥有极高音乐造诣，彻底改变了流行乐坛。

迈克尔•约瑟夫•杰克逊，流行乐、摇滚乐、R&B音乐歌手、舞蹈家、演员、编舞、慈善家和唱片制作人。被誉为流行乐之王（King of Pop），是流行乐和流行文化的代表性人物，在20世纪80年代起的整个现代流行音乐史上缔造了一个时代。同时作为一名出色优秀全面的艺术家，迈克尔杰克逊不仅在音乐方面有着卓越成就，在舞蹈、舞台表演、时尚等方面都有着独特的贡献和非凡的影响力，他被公认为是有史以来最伟大的艺人。

他是出色的音乐全才，在作词、作曲、场景制作、编曲、演唱、舞蹈、乐器演奏等方面都有着卓越的成就。1979年成年后发行第1张专辑《Off The Wall》就被誉为迪斯科音乐经典之作，1982年发行专辑《Thriller》，这张涵盖流行、funk、摇滚、迪斯科、R&B天才之作，不仅突破了种族界限，打破了白人垄断流行音乐界，把当时还处于亚文化黑人音乐推向主流，为后世的黑人艺人铺下了光明大道。史上最著名公益单曲《We Are the World》正是由他与莱昂纳尔•里奇共同创作完成的。他开创了现代MTV，把音乐视频从宣传工具转换成一种带有音乐故事情节的艺术表达形式。作为现代MTV音乐的创始人与里程碑，《Thriller》是真正意义上标志着MV的诞生。

二、爵士乐(Jazz)，一种起源于非洲的音乐形式，由民歌发展而来。爵士乐以多种形式呈现出繁荣景象，其乐曲风格极其耀眼，节奏一般以鲜明，强烈为主，从根源布鲁斯、拉格泰姆(Ragtime)，经过新奥尔良爵士乐到Dixieland爵士乐、摇摆乐、主流爵士、比波普、现代爵士到自由爵士及电子爵士。在不到一个世纪的时间内，这种名叫爵士乐（jazz music)的音乐，具有显著美国特色的音乐从默默无闻、起源于民间的音乐发展成为美国本土产生的最有份量的艺术种类。如今在全世界几乎每个角落都有人聆听和演奏它。爵士乐以如此众多的形式出现，而且每一种形式都相当重要，都保持了自己的特色及独具的魅力而流传至今。如果要欣赏各种爵士乐，体会其中种种乐趣，就不能不需要拥有开放的态度，兼容并听。

爵士乐相较于其它音乐，其自身有很多独特之处：1）即兴演奏或者是演唱；2）运用布鲁斯音阶；3）爵士乐节奏的极其复杂性；4）独有的爵士和弦；5）独特的音色运用。在爵士乐的曲调中，除了从欧洲传统音乐、白人的民谣和通俗歌曲中吸取的成分之外，最有个性的是“布鲁斯音阶”，而爵士乐的和声可以说是完全建立在传统和声的基础之上，只是更加自由地使用各种变化和弦，其中主要的与众不同之处，也是由布鲁斯和弦带来的。

三、乡村音乐（Country Music）出现于20世纪20年代，它来源于美国南方农业地区的民间音乐，最早受到英国传统民谣的影响而发展起来。最早的乡村音乐是传统的山区音乐（Hillbilly Music），它的曲调简单、节奏平稳，带有叙述性，与城市里的伤感流行歌曲不同的是，它带有较浓的乡土气息。山区音乐的歌词主要以家乡、失恋、流浪、宗教信仰为题材，演唱通常以独唱为主，有时也加入伴唱，伴奏乐器以提琴、班卓琴、吉他等为代表。演出场所主要在家里、教堂和乡村集市，有时也参加地区性巡回演出。

四、hip-hop是20多年前始于美国街头的一种黑人文化，也泛指rap（说唱乐）。hip-hop 文化的四种表现方式包括rap （有节奏、押韵地说话）、b-boying（街 舞）、dj-ing（玩唱片及唱盘技巧）、raffiti writing（涂 鸦 艺 术）。 因此rap （说 唱 乐）只是hip-hop 文化中的一种元素，要加上其它舞蹈、服饰、生活态度等才构成完整的hip-hop 文 化。

说唱乐起源于60年代，而作为音乐理解的Hip－Hop则起源于70年代初，它的前身是RAP（有时候会加一点R&B）。这是一种完全自由式即兴式的音乐。这种音乐不带有任何程式化，拘束的成分。

五、摇滚（Rock and Roll）是一种音乐类型，起源于1940年代末期的美国，1950年代早期开始流行，迅速风靡全球。摇滚乐以其灵活大胆的表现形式和富有激情的音乐节奏表达情感，受到了全世界年轻人的喜爱。摇滚乐并在1960年代和1970年代形成一股热潮。摇滚乐是一种流行音乐风格，起源于二十世纪40年代至50年代的美国。最初的摇滚乐是黑人布鲁斯、福音音乐、爵士乐与乡村乐的结合。摇滚乐的元素可追溯到20年代的布鲁斯和30年代的乡村乐，然而其在50年代才开始作为一种独立的音乐风格而广泛流行。

披头士乐队(The Beatles，又译甲壳虫乐队)毫无疑问是流行音乐界历史上最伟大，最有影响力，最为成功的乐队。披头士乐队对于流行音乐的革命性的发展与影响力无人可出其右，对于世界范围内摇滚的发展做出了非常巨大的贡献，影响了自60年代以后的数代摇滚乐队的音乐和思想，直接影响了摇滚乐的变革和发展，在英国，披头士乐队更是影响了60年代至今几乎每一支乐队的形成和发展。而乐队中四名伟大的音乐家，特别是约翰•列侬(John Lennon)和保罗•麦卡特尼(Paul McCartney)，对于世界各个角落的后辈摇滚歌手及音乐创作者们的影响持续至今。