联结论的基本观点可集中在对学习的实质、学习的过程和学习的规律的认识上。

（一）对学习实质的认识

学习的实质就在于形成情境与反应之间的联结。桑代克明确指出：学习即联结，心即是人的联结系统。”所谓联结，是指某种情境（即刺激）仅能唤起某种反应，而不能引起其他反应。

（二）对学习过程的认识

学习的过程就是形成刺激与反应之间联结的过程，而联结是通过尝试与错误的过程建立的。桑代克依据他对动物（猫）实验的材料，认为一定的联结是通过尝试错误而建立的。因此，他认为学习的进程是一种渐进的、盲目的、尝试错误的过程。在此过程中随着错误反应的逐渐减少和正确反应的逐渐增加，而最终在刺激与反应之间形成牢固的联结。后人也称这种理论为尝试错误论，简称“试误论”。

（三）对学习规律的认识

桑代克认为学习有三条主律和五条副律。

学习的三条主律是：

1．准备律

2．效果律

学习的五条副律是：

1．多重反应原则

2．倾向和态度原则

3．选择性原则

4．同化或类化的原则

5．联想交替原则